Après La Folie du Roi Marc, Clara Dupont-Monod revient à ses premières amours avec La Passion selon Juette, un roman qui se situe dans la deuxième moitié du XIIe siècle à Huy, entre Namur et Liège. Mariée de force à 13 ans, la jeune fille va développer une haine féroce contre son mari. Veuve cinq ans plus tard, elle défiera son père qui tentera de la remarier, quitte à être privée de tous ses biens.
Est-ce cette répulsion maladive de la gente masculine qui fera naître en elle une vocation ? Toujours est-il que Juette ne subira désormais plus le joug masculin et fuira le siècle et toutes ses obligations, comme souvent à l'époque, en rejoignant une communauté de Béguines et consacrer sa vie à soigner des lépreux.
C'est selon son auteur le drame intime d'une insoumise qui mourra en quasi ordeur de sainteté en 1228.

Elisabeth Féghali

Le Mot de l'Auteur

"Cette histoire s’inspire de celle, réelle, d’une jeune fille prénommée Juette. Elle est née en 1158à Huy, une petite ville de l’actuelle Belgique. Le récit de sa vie a été écrit par le religieux Hugues de Floreffe. Il était son confident et ami. Il appartenait à l’ordre de Prémontré. Ce texte est parvenu jusqu’à nous, intact1. Rédigé en latin médiéval, il est peu connu et peu commenté. Une négligence incompréhensible, tant il s’agit d’un portrait exceptionnel d’une femme et d’une époque.
L’historien Georges Duby, séduit par Juette, lui a consacré une place entre Aliénor d’Aquitaine et Iseut. “Par cette biographie consciencieuse, fourmillant de détails précis, un écho nous parvient des paroles d’une femme”, écrit-il. J’ai repris cette conclusion à mon compte. Pour moi, il s’agissait d’une incroyable “matière à roman”.
Mon récit n’a donc rien à voir avec une biographie. Il se rapproche plutôt de la transcription romanesque, un exercice déjà tenté avec La Folie du roi Marc, en 2000. Donner à Juette un visage, une enfance, des rêves, ou lui prêter des sentiments envers Hugues, font partie de l’invention d’un personnage. Et, logiquement, je m’octroie certaines libertés avec l’histoire réelle consignée par Hugues."

Clara Dupont-Monod